Традиція подавати 12 пісних страв на Святий вечір – одна з найважливіших різдвяних традицій в Україні, що символізує 12 апостолів та єдність родини. Цей звичай поєднує в собі християнську символіку з прадавніми землеробськими віруваннями українців, де кожна страва має своє особливе значення та місце на столі.
Центральною стравою Святвечора є кутя – варена пшениця з медом, маком та горіхами. Її готують першою і ставлять на покуті – найпочеснішому місці в хаті. За давнім віруванням, кутя є символом єдності живих та померлих родичів, а мед та мак у ній уособлюють солодке та заможне життя. До куті не можна було сідати, доки на небі не з'явиться перша зірка – знак народження Христа.
Інші традиційні страви включають узвар (компот із сушених фруктів), борщ з вушками, смажену рибу, голубці з грибами, варені пиріжки, тушковану капусту, квасолю, гороховий суп, пампушки з часником та грибну підливу. Кожна страва готується без використання продуктів тваринного походження, оскільки Святвечір припадає на останній день Різдвяного посту. Цікаво, що навіть в часи скрути українські господині намагалися дотриматися традиції та приготувати всі 12 страв, адаптуючи рецепти до наявних інгредієнтів.
