Образ Санти, що мчить нічним небом на санях з північними оленями, має давнє міфологічне коріння. У скандинавських легендах бог Одін літав зимовим небом на восьминогому коні Слейпнірі під час святкування середини зими. Діти залишали їжу для його коня у своїх черевиках, а натомість отримували подарунки – традиція, що стала основою для сучасних різдвяних дарунків.
З поширенням християнства образ Одіна злився з образом Святого Миколая, поступово трансформуючись у знайомого нам Санта-Клауса. Остаточного вигляду цей образ набув завдяки поемі Клемента Кларка Мура 1823 року "Та була ніч перед Різдвом", яка описала вісім північних оленів. А найвідоміший олень – червононосий Рудольф – з'явився значно пізніше, у 1939 році, як частина рекламної кампанії компанії Монтгомері Уорд, додавши нову главу до цієї чарівної історії.
